Стремление к обеспечению безопасности информации ведет к неутихающим спорам, предметом обсуждения которых является попытка выявить, какая из популярных операционных систем - Linux или Windows - лучше.
Разные версии ОС Windows - Windows 95/98, Windows NT/2000, Windows XP, Windows 2003 Server – существенно разнятся в зависимости от своего назначения. У Linux дистрибутивы отличаются версиями ядра (2.2, 2.4, 2.6) и версиями поставляемых пакетов программного обеспечения.
Фундаментальное различие, между архитектурой Linux и Windows, состоит в том, что в ядро Windows можно глубже интегрировать приложения, в то время как в Linux ядро ОС и прикладное ПО существуют по отдельности. При этом от особенностей архитектуры ОС зависит ее безопасность.
В последнее время в связи с ростом популярности Linux компания Microsoft начала инвестировать больше ресурсов в безопасность Windows. Результатом стало появление приложения Pack 2 для Windows XP, которое повышает безопасность Windows путем отключения по умолчанию некоторых сервисов. Несомненный плюс также в части инструментов безопасности - улучшенный брандмауэр Windows.
Недостаток Service Pack 2 – уменьшение гибкости и функциональности системы из-за отключения сервисов в угоду безопасности. В некоторых случаях (эпидемии исполняемых по умолчанию вирусных рассылок) это оправдано, но с Linux такого не происходит. Как бы там ни было, основной груз ответственности за безопасность систем остается бременем сисадминов и пользователей Windows.
Еще одно важное различие между Linux и Windows состоит в моделях лицензирования. Linux лицензируется под GNU General Public License, дающей пользователю возможность копировать, изменять и распространять исходный код. Windows - закрытая ОС, ее безопасность обеспечивается недоступностью исходного кода, только часть которого открыта для партнеров Microsoft.
И у Linux, и у Windows включают модификации стандарта криптографической защиты IP-протокола (IPSec), который шифрует передаваемую информацию, предварительно проверяя, не было ли передано ее модификаций по сети.
Linux превосходит Windows в вопросе безопасности имеющих лучшую защищенность кросс-платформенных приложений, плюс, встроенный в ядро системы брандмауэр и Snort - де факто защищают систему от вторжения. Еще одно подспорье в безопасности – использование для ядра специального патча User-Mode Linux (UML), позволяющего запускать несколько независимых ядер Linux одновременно. Это позволяет тестировать приложения, не создавая опасности для рабочей системы.